Sejarah Telepon

Sebuah alat yang mampu menghubungkan kita dengan orang-orang yang berada jauh disuatu tempat, tanpa perlu menghabiskan banyak biaya. Sebuah alat yang sangat bermanfaat dan hampir setiap orang di dunia ini menggunakannya. Pasti di sudut rumah anda, atau bahkan selalu ada disamping anda, alat ini begitu mampu membuat kita merasa dekat dengan siapapun. Benar sekali, alat ini adalah telepon. Namun, pernahkah anda berpikir bagaimana sejarah telepon itu sendiri? Orang jenius seperti apa yang mampu menciptakan sekaligus mengembangkan alat kecil sejuta makna ini? Mungkin kita perlu malu jika tidak tahu sejarah tentang telepon ini. Setiap hari dan setiap waktu kita menggunakannya, tetapi tidak tahu sejarah dan penciptanya. Pada Buletin edisi kali ini, kami akan mengungkap sejarah telepon, agar kita mampu untuk lebih menghargai dan memanfaatkan telepon dengan bijaksana dalam kehidupan kita sehari-hari.

Kisah telepon menjadi alat komunikasi baik untuk pribadi maupun publik, berawal pada bulan Maret 1876. Ketika seorang penemu dari Amerika bernama Alexander Graham Bell yang lahir di Skotlandia, 3 Maret 1847, mematenkan telepon temuannya. Walaupun ketika tahun 1837, ada orang Amerika bernama C.G. Page dan Philip Reiss seorang guru di Frankfrut,  menyatakan bahwa ia telah berhasil mentransmisikan ‘ucapan yang dimengerti’. Namun, menurut Bell pernyataan tersebut terlalu ambisius. Dengan alasan, “jika pernyataan itu diterima, hal itu pastilah karena tidak sengaja untuk jangka waktu sebentar”. Hanya Bell yang dapat mengklaim diri dengan benar, bahwa ia telah menjadikan telepon itu dapat bekerja. Ia memperlihatkan hal itu pada Centennial Exhibition (Pameran Seratus Tahun) di Philadelphia tahun 1876. Percakapan telepon yang pertama dilakukan oleh Bell, ialah bersama rekannya yang bernama Thomas Watson, yang berbunyi “Mr. Watson come here, I want to see you”.

Seorang Guru Besar Tehnik di Universitas Melbourne, menyatakan dalam sebuah pidatonya pada tahun 1897 bahwa, “jika ramalan yang menyatakan tentang pencapaiannya yang akan datang telah dilakukan terhadap orang yang paling cerdas tahun 1837…dari semua penemuan modern, maka teleponlah yang telah menimbulkan rasa keraguan paling besar”. Namun, seorang ilmuwan Skotlandia bernama Sir William  yang kemudian menjadi Lord Kelvin (1824-1913), setelah mencoba telepon Bell di Centennial Exhibition mengatakan “hal paling mengagumkan yang pernah dilihatnya di Amerika”. Di Australia, berita tentang penemuan itu sampai ke Sydney dan Melbourne pada tahun yang sama melalui artikel-artikel dalam The English Mechanic and World of Science dan di dalam The Scientific American. Orang-orang Australia mulai mencoba menghasilkan telepon buatan sendiri.

Pada tahun 1877, Alexander Graham Bell mendirikan sebuah perusahaan bernama The National Bell Company. Dalam perkembangannya, perusahaan Bell bekerja sama dengan Western Union. Akibatnya, perusahaan tersebut semakin maju dan berkembang berkat bantuan seorang tokoh terkemuka sebagai General Managernya, yaitu Theodore Vail (1845-1920). Perkembangan telepon semakin luas, di antaranya ialah dibukanya Coleman Street tahun 1879 di London, di Hongaria tahun 1881 yang di pelopori oleh Theodore Puskas.

Dalam perkembangannya, telepon diasosiasikan banyak kalangan sebagai hiburan daripada sebuah alat komunikasi antar individu. Salah satu ramalan pada The Springfield Republican tahun 1877 menyatakan bahwa dengan perantara telepon “segala macam music dari seorang biduan dapat disebarluaskan ke seluruh negeri sementara ia bernyanyi, akhirnya music tersebut semakin populer”.

Virus telepon yang seketika itu menyerang dunia, menimbulkan kritik-kritik sosial yang datang dari berbagai kalangan. Tahun 1902, H.G. Wells mengatakan, “Pedagang mungkin duduk di rumah…dan mengatakan kebohongan-kebohongan yang ia sendiri tidak berani menuliskannya”. Ini bukanlah satu-satunya garis kritik, masuknya telepon kerumah-rumah seringkali mendapat serangan, sebagaimana yang akan dialami oleh televisi beberapa dekade kemudian.

Akan tetapi, muncul pula tanggapan-tanggapan yang menyanggah gagasan negative pihak yang tidak suka terhadap dampak negatif telepon. Telepon dianggap sebagai sekutu pers, sekutu perbankan dan bursa saham. Dibalik berbagai pro kontra yang silih berganti datang, perkembangan telepon tidak berhenti di tengah jalan.

Di negara Eropa, perkembangan telepon masih kalah dibanding perkembangannya di Amerika Serikat. Salah satunya di Inggris, kurang terdapat pemahaman sebagaimana dikemukakan The Times pada tahun 1902, bahwa telepon itu “urusan jutaan orang”. Telepon masih digunakan oleh kaum-kaum elit saja di Inggris. Setahun sebelumnya, Menteri Keuangan menyatakan bahwa “komunikasi telepon itu tidak diinginkan oleh pemikiran orang desa”. Di Prancis juga bergejolak, sampai tahun 1922, Paris dikatakan menolak telepon. Hampir setengah abad setelah diciptakannya, telepon masih tetap saja menjadi sebuah alat yang hanya khusus disediakan bagi kaum professional.

 Jauh berbeda kenyataannya dengan yang terjadi di Amerika dan Kanada, banyak sekali pengguna telepon di daerah pedesaan. Dengan telepon, masyarakat disana sangat terbantu aktivitas komunikasinya, memudahkan keluarga yang terpencar-pencar untuk berkomunikasi, menjadikan kehidupan di daerah perkebunan tidak begitu terisolasi lagi, serta mengganti metode-metode penukaran, praktek pengobatan, politik dan kewartawanan. Telepon juga mewakili kebiasaan sosial yang sedang berubah, tidak kurang para wanita merasa bahagia karena dapat mengobrol di telepon. Sehingga seolah muncul suatu “bahasa dan budaya telepon” yang baru.

Amerika serikat jauh lebih maju daripada semua Negara Eropa dalam distribusi telepon pada tahun 1900, dengan sebuah telepon untuk setiap 60 orang. Swedia menjadi Negara pertama di Eropa dengan satu telepon untuk setiap 215 orang. Prancis mempunyai satu telepon untuk setiap 1.216 orang, dan Rusia satu telepon untuk 6.958 orang. Dorongan Amerika yang dinamis, sempat dimuat dalam sebuah artikel tahun 1914 dalam McClure’s Magazine, “Telepon Untuk Jutaan Orang”.

Alexander Graham Bell tutup usia pada tanggal 2 Agustus 1922, sang penemu telepon tersebut meninggal dunia pada usia 75 tahun akibat penyakit komplikasi yang disebabkan oleh diabetes. Saat itu, seluruh jaringan telepon di Amerika Utara sengaja dimatikan untuk sementara waktu. Dengan tujuan untuk menghormati kepergian orang yang sangat berjasa dalam bidang komunikasi tersebut.

Daftar pustaka

Asa Briggs dan Peter Burke; Sejarah Sosial Media: Dari Guitenberg sampai Internet; kata pengantar: Jacob Oetama; penerjemah: A. Rahman Zainuddin; edisi; 1. Jakarta: Yayasan Obor Indonesia 2006.

http://www.ceritakecil.com/tokoh-ilmuwan-dan-penemu/Alexander-Graham-Bell-4

annehira.com

krisdianto